Очень мало известно о ранней жизни Уильяма Уоллеса. Известно лишь то, что он принадлежал к мелким землевладельцам Шотландии. Самые полные сведенья о нем начинаются сразу после его бегства от английского правосудия и убийства шерифа.
После вышеперечисленного бегства и убийства, Уоллес стал предводителем небольшого крестьянского отряда и заслужил репутацию друга шотландцев, которые пострадали от рук своих английских завоевателей. Трудно точно оценить характер деятельности Уоллеса, так как легенды о его ранней жизни окрашены его более поздними подвигами.
Был ли он обычным разбойником или кем-то вроде Робин Гуда, он был лидером всего лишь одной из многих шотландских крестьянских отрядов. Что действительно отличает Уоллеса, так это то, что он стал лидером сопротивления английской оккупации, он стал фигурой национального значения.
Поддержка этого сопротивления исходила от эксплуатируемых классов и мелкой феодальной знати Шотландии, стремившиеся отстоять независимость и войти в ранг крупных помещиков.
Представители же феодального класса, те самые крупные помещики, крупные землевладельцы, были более благосклонно расположены к Англии. 
Восстание 1297 года, возглавляемое Уоллесом, заставило Эдуарда I Английского послать против него специальные силы. Первая битва войск шотландцев и англичан состоялась на Стерлингском мосту 11 сентября, и здесь Уоллес одержал крупную победу. У англичан было превосходство в численности, но Уоллес обладал более лучшей позицией, большим запасом терпения и достаточным талантом в тактике, чтобы разбить нетерпеливого врага.
Затем армия Уоллеса, двигаясь как ураган, постепенно восстанавливала контроль над каждой крепостью и замком в Шотландии. Победа у Стерлингского моста сделала Уоллеса освободителем Шотландии.
В конце концов Уоллес перенес войну в Англию. Действия его на землях Англии были настолько разрушительны, что Эдуард заключил перемирие с Францией, чтобы иметь возможность свободно противостоять угрозе с севера.
Уоллес встретил контрнаступление англичан расчетливым отступлением и выжженной землей, и на какое-то время его стратегия работала. Столкнувшись с нехваткой продовольствия и угрозой мятежа, Эдвард уже готовился бросить бросить белый флаг, когда узнал, что Уоллес находится недалеко от его армии.
Битва при Фолкерке (22 июля 1298 года) запомнилась шотландской истории как случай, когда шотландцы храбро, но тщетно сражались в защиту своей независимости против гораздо большего числа вражеских солдат.
Шотландская пехота выдержала натиск английской кавалерии, но без всадников Уоллес был не в состоянии вести на равных сражение с англичанами. Когда Эдуард ввел в бой своих лучников, шотландцы были обречены.
Мало что известно о жизни Уоллеса в период между 1298 и 1303 годами, за исключением того, что он посетил Францию и Рим в безуспешных поисках помощи против Эдуарда. По возвращении в Шотландию Уоллес стал объектом неустанных преследований со стороны Эдуарда, и 5 августа 1305 года он был предан англичанам своим бывшим подчиненным сэром Джоном Ментейтом.
Переправленный в Лондон, Уоллес был вынужден предстать перед судом за военные действия и измену. Осужденный Уоллес был подтащен лошадьми к виселице, повешен и выпотрошен. Его голова была насажена на кол на Лондонском мосту; четвертованное тело было выставлено на обозрение в четырех замках Шотландии.
0 Comments