***

В самом сердце скалистых гор находится роща деревьев, растущих идеальным кругом. Роща, которая, если не считать геометрической причудливости, снаружи кажется совершенно безобидной. Однако если кто-то ступит в эту рощу, внутри будет темно, как в безлунную ночь в этих горных лесах, даже в самый яркий летний день. Те, кто по ошибке забрел в рощу, редко в состоянии сказать, что происходит внутри, многие просто никогда не выходят. Однако, если вы очень храбры или очень глупы, вы можете попытаться разбить лагерь в роще.

Зайди с закрытыми глазами, ляг в спальный мешок и что бы ты ни слышал, что бы ты ни чувствовал, больше не открывай их. Если вам каким-то образом удастся заснуть до того, как роща заберет ваше здравомыслие или вашу жизнь, вы проснетесь в середине дня от солнечного света на вашем лице посреди рощи.

***

Есть небольшое неприметное здание под названием «Падрайк Уиллоусби и Ко». В промышленном районе Бирмингема. В большинстве случаев двери заперты, а окна задрапированы. Однако 29 февраля каждого високосного года перед входной дверью будет стоять небольшой пластиковый контейнер с карточками. На лицевой стороне карточки большими заглавными буквами написано: «ПАДРАИК УИЛЛОГСБИ И КО. АНГЛИЯ СПЕЦИАЛИСТЫ ПО ТАУМАТУРГИИ». На обороте почти неразборчиво мелким шрифтом написано: «Кровь невинных».

В любую ночь после полуночи можно прийти в «Падрайк Уиллоусби и Ко» и вставить карточку в дверь, и дверь мгновенно откроется. Внутри будет пустая комната с белыми стенами. В эту комнату не проникает свет, за исключением небольшого кусочка в другом конце комнаты. Подойдя к этой комнате, вы обнаружите другую дверь. Когда вы постучите по ней, голос спросит: «Что заставляет человека возвыситься?» и вы должны ответить фразой на обратной стороне карты: «Кровь невинных». Дверь откроется, и вы попадете в другую комнату, что-то вроде холла. Внутри вы найдете около 5-10 человек, в зависимости от ночи, сидящих без дела, курящих и пьющих бренди, все в платьях. В этой комнате абсолютно нет разговоров и почти тихо, если не считать фонографа, который проигрывает одну и ту же запись снова и снова, до бесконечности. Если вы попытаетесь поговорить с одним из посетителей, они проигнорируют вас и сделают вид, будто вас нет рядом.

В южном крыле комнаты вы найдете большой круглый стол, немного отличающийся от других. На нем будет гусиное перо и документ. В документе указана вся ваша личная информация: имя, дата рождения, место жительства, сведения о судимости, самые большие опасения и т. д. Внизу документа находится длинная строка, требующая вашей подписи.

Никто не знает, что будет, если вы подпишете документ.